해외 검색 엔진인 구글에는 하루에도 수십, 수백만개의 웹사이트와 웹페이지가 업로드 됩니다. 즉 단순히 등록만 한다고 하여 내 웹사이트가 자동으로 크롤링되어 노출되기만을 기다리기에는 평생가도 불가능할수도 있다는 이야기이기도 합니다.
자신의 웹사이트를 어필하는 방법 중 하나가 바로 사이트맵인데, 사이트맵(Sitemap)은 웹사이트의 전체 구조와 내용을 요약한 파일로, 검색 엔진에 게시 될 자신의 웹사이트 콘텐츠의 클롤링 및 색인을 돕는 페이지 목록의 역할을 수행하게 됩니다. 현재는 웹사이트의 대부분을 검색 엔진이 크롤링할 정도로 똑똑해졌지만, 사이트가 커지고 링크로 연결된 개별 웹사이트의 일부가 있을 수 있어 사이트맵을 소유하는 것은 전체를 선보이기에 이점으로 작용될 수 있습니다.
사이트맵 종류
XML 사이트맵 : 검색엔진이 사용하는 가장 일반적인 사이트맵 형식으로, XML 파일 형태로 작성되어 있습니다.
HTML 사이트맵 : 사이트 내부의 모든 링크를 포함하는 HTML 페이지입니다. 사용자가 사이트 내부를 탐색할 때 유용합니다.
이미지 사이트맵 : 웹사이트 내부에 있는 이미지 파일들을 요약한 사이트맵입니다. 이미지 검색 엔진 최적화에 유용합니다.
비디오 사이트맵 : 웹사이트 내부에 있는 비디오 파일들을 요약한 사이트맵입니다. 비디오 검색 엔진 최적화에 유용합니다.
뉴스 사이트맵 : 뉴스 사이트에서 사용되는 사이트맵으로, 최신 뉴스 기사를 포함합니다. 뉴스 검색 엔진 최적화에 유용합니다.
이 외에도, 모바일 사이트맵, 소셜미디어 사이트맵 등 다양한 종류의 사이트맵이 있으며, XML 사이트맵이 있으면 좋지만, 물론 최적화되지 않은 사이트맵은 오히려 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
사이트맵 필요성과 중요성
검색엔진 최적화(SEO)
검색엔진이 사이트맵을 통해 웹사이트의 구조와 페이지를 이해할 수 있으므로, 검색 결과에서 노출되는 페이지의 수와 품질을 향상시킬 수 있습니다. 또한, 새로운 페이지가 추가되거나 기존 페이지가 업데이트되었을 때 사이트맵을 갱신하면 검색엔진이 더 빠르게 이를 인식하고 새로운 콘텐츠를 색인할 수 있습니다.
사용자 경험(UX)
사이트맵을 통해 사용자는 웹사이트 내의 모든 페이지를 쉽게 파악할 수 있습니다. 이는 사용자가 원하는 정보를 더 쉽게 찾을 수 있게 하며, 전반적으로 좋은 사용자 경험을 제공합니다.
크롤러 효율성
매일 수많은 웹사이트와 페이지가 쏟아져 나오고 있는데, 검색엔진에 알리려는 시도조차 없으며 특히 새롭게 만들어지고 백링크조차 없다면 사이트맵 제출 없이 검색 엔진에서 웹사이트를 찾는 것은 불가능에 가깝습니다. 큰 웹사이트에서 검색엔진은 모든 페이지를 크롤링하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 그러나 사이트맵을 사용하면 검색엔진은 쉽게 모든 페이지를 크롤링하고 웹사이트의 구조를 이해할 수 있으므로, 크롤링 시간을 줄일 수 있습니다.
에러 식별
사이트맵을 통해 웹사이트에서 발생하는 에러(404 페이지 등)를 빠르게 식별하고 수정할 수 있습니다. 이는 웹사이트의 전반적인 안정성과 신뢰성을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
지속적인 업데이트
사이트맵은 url의 마지막 수정을 알려주므로 지속적인 업데이트가 이루어지는 웹사이트에 유용합니다. 이는 큰 규모의 사이트일수록 더욱 유용한데 큰 규모의 사이트일수록 콘텐츠와 페이지 전체를 검색 엔진에서 한 번에 보는 것이 힘들기 때문입니다. 그러므로 사이트맵을 통해 목록을 제시하며, 동영상과 이미지가 포함된 사이트의 경우 검색 엔진 크롤링에 더욱 어려움을 겪을 수 있어 사이트맵의 필요성이 더욱 높습니다.
즉, 사이트맵이 없어도 구글에서 완전히 인식하지 못하거나 그런 것은 아니지만, 자신의 웹사이트가 존재함을 알리는 것에 사이트맵만큼 쉽고 빠른 작업이 없으며, 빠르게 노출될수록 고객에게 경험을 제공할 수 있는 기회가 늘어난다는 사실을 명심해야 합니다.
